Courges et potirons : le bon moment pour récolter et les astuces pour éviter la pourriture

Vous avez chouchouté vos courges et potirons tout au long de l'été, mais l'automne arrive doucement avec son lot d'humidité. Le grand défi du jardinier est maintenant de les récolter au moment parfait et d'éviter qu'elles ne pourrissent durant l'hiver. Pas de panique, avec un peu d'observation, c'est une étape beaucoup plus simple qu'il n'y paraît.

Quand récolter vos courges ?

En France, la période de récolte s'étale généralement de la mi-septembre jusqu'à la fin octobre, selon votre région. Le premier indice visuel est le feuillage de la plante, qui doit être complètement sec et jauni. C'est le signe incontestable que vos potirons ont terminé leur cycle de croissance.

Prenez le temps d'observer aussi le pédoncule, c'est-à-dire la petite tige qui relie le fruit à la plante mère. Il doit être bien sec, très dur et d'aspect liégeux sous vos doigts. Si vous tapotez doucement la courge avec la main, elle doit rendre un son creux.

Les étapes pour une récolte parfaite

• Coupez le pédoncule avec un sécateur propre et bien aiguisé, en laissant environ cinq centimètres.
• Ne portez jamais la courge par sa tige, car si elle casse, le fruit pourrira très vite.
• Brossez doucement la terre collée sur la peau sans jamais laver le fruit à l'eau.
• Laissez les courges sécher au soleil pendant quelques jours si la météo automnale le permet.

Comment éviter la pourriture en hiver

Une fois récoltées, vos courges ont absolument besoin d'un endroit sec, à l'abri de la lumière directe et bien ventilé. La température idéale de stockage se situe généralement entre douze et quinze degrés. Une cave trop humide ou un garage non isolé sera votre pire ennemi.

Placez vos potirons sur des cagettes en bois, des grilles ou une épaisse couche de carton. Espacez-les suffisamment pour que l'air puisse circuler librement entre chaque fruit. Inspectez-les régulièrement, au moins une fois par mois, pour repérer rapidement toute tache suspecte.

Avec ces gestes simples et un peu d'attention, vous profiterez de vos superbes récoltes pendant de très longs mois. Vos soupes, purées et gratins d'hiver n'attendent plus que vous pour réchauffer les soirées. Prenez beaucoup de plaisir à savourer le fruit de votre travail au jardin !